इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की दो पूर्व चैंपियन राजस्थान रॉयल्स और सनराइजर्स हैदराबाद अपने कप्तानों को खोने का गम भुलाकर 11वें संस्करण में नए कप्तानों के साथ जीत से शुरुआत करना चाहती थीं. लेकिन इसमें सनराइजर्स हैदराबाद के केन विलियमसन ने बाजी मार ली. सोमवार को हैदराबाद में सिद्धार्थ कौल और शाकिब अल हसन की उम्दा गेंदबाजी के बाद सलामी बल्लेबाज शिखर धवन के अर्धशतक से सनराइजर्स हैदराबाद ने एकतरफा मुकाबले में राजस्थान रॉयल्स को नौ विकेट से हराकर अपने अभियान की सकारात्मक शुरुआत की.
रॉयल्स के 126 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए हैदराबाद की टीम ने धवन की 57 गेंद में 13 चौकों और एक छक्के की मदद से नाबाद 77 रन की पारी और कप्तान केन विलियमसन (35 गेंद में नाबाद 36) के साथ उनकी दूसरे विकेट की 121 रन की अटूट साझेदारी की बदौलत 25 गेंद शेष रहते एक विकेट पर 127 रन बनाकर आसान जीत दर्ज की.
इससे पहले, हैदराबाद के कप्तान विलियमसन ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया और उनके गेंदबाजों ने इस फैसले को सही साबित किया. कौल (17 रन पर दो विकेट) और शाकिब (23 रन पर दो विकेट) की धारदार गेंदबाजी के सामने राजस्थान रॉयल्स की टीम नौ विकेट पर 125 रन ही बना सकी. हैदराबाद की सटीक गेंदबाजी के सामने रॉयल्स ने नियमित अंतराल पर विकेट गंवाए जिससे टीम पूरी पारी के दौरान कभी भी लय में नजर नहीं आई. बिली स्टेनलेक (29 रन पर एक विकेट), भुवनेश्वर कुमार (30 रन पर एक विकेट) और राशिद खान (23 रन पर एक विकेट) ने भी एक-एक विकेट चटकाया.
सनराइजर्स के गेंदबाजों के दबदबे का अंदाजा इस बात से लगाया जा सकता है कि रॉयल्स की पारी के दौरान सिर्फ 12 चौके लगे. टीम अंतिम आठ ओवर में सिर्फ 38 रन ही बना सकी. रॉयल्स की ओर से संजू सैमसन शीर्ष स्कोरर रहे जिन्होंने 42 गेंद में पांच चौकों की मदद से 49 रन बनाए.
लक्ष्य का पीछा करने उतरे हैदराबाद की शुरुआत भी खराब रही टीम ने दूसरे ओवर में ही ऋद्धिमान साहा (05) का विकेट गंवा दिया. उन्होंने जयदेव उनादकट की गेंद को हवा में लहराकर बेन लॉघलिन को मिड ऑफ पर आसान कैच थमाया. इससे पहले धवल कुलकर्णी के पहले ओवर में धवन भाग्यशाली रहे जब स्लिप में अजिंक्य रहाणे ने उनका आसान कैच टपकाया. उनादकट के अगले ओवर में भी गेंद उनके बल्ले का बाहरी किनारा लेकर पहली स्लिप के ऊपर से चार रन के लिए चली गई.
धवन ने धवल कुलकर्णी के अगले ओवर में चौका और छक्का जड़ा, जबकि विलियमसन ने उनादकट पर चौका और छक्का मारा. धवन ने कृष्णप्पा गौतम का स्वागत लगातार दो चौकों के साथ किया. धवन ने बेन स्टोक्स की पहली दो गेंदों पर भी चौके मारे. उन्होंने स्टोक्स पर चौके के साथ 33 गेंद में अर्धशतक पूरा किया. उन्होंने लॉघलिन पर चौके के साथ 12वें ओवर में टीम का स्कोर 100 रन के पार पहुंचाया. टीम को अंतिम आठ ओवर में जीत के लिए 22 रन की दरकार थी और उसे इस लक्ष्य को हासिल करने में कोई परेशानी नहीं हुई.
